우리의 소원이 아직도 통일이라면 (Do S.Koreans Really Want Reunification?)

우리의 소원이 아직도 통일이라면 (Do S.Koreans Really Want Reunification?)

 

 

선우 정 (Sonu Jong) 산업부 차장
입력 : 2012.01.10 23:34 KST

 

26년 전 돌아가신 아버지의 고향은 평안북도 정주였다. "많은 위인을 배출한 물 좋은 곳"이라며 고향에 대한 엄청난 자부심을 표현하시곤 했다. 아버지에게 고향 정주는 가난했지만 추억이 담긴 곳이었고, 반드시 돌아가 남겨둔 형제 곁에 뼈를 묻어야 할 묏자리였다.
My father, who died 25 years ago, was born in Jongju, North Pyongan Province. He was always proud of his hometown, saying it was the birthplace of many great people. It was a poor town but filled with fond memories and the true home my father wished to make his final resting place.

신의주에서 탈북한 북송(北送) 재일교포를 3년 전 만났을 때 신의주와 가까운 아버지의 고향에 대해 물은 일이 있다. 그는 "십여년 전 신의주로 가는 정주의 언덕에서 몇 미터에 한 구씩 굶어 죽은 시체를 봤다"고 말했다. 그게 전부였다. 그에게 아버지의 고향은 폭정(暴政)과 기근에 찌든 북한의 일부였을 뿐이며, 아버지가 일생 품었던 고향의 서정(抒情) 따윈 존재하지 않았다.
Three years ago I met a Korean Japanese who moved to North Korea but ended up defecting from Sinuiju close to the border with China. I asked him about my father's hometown, which is close to Sinuiju. The defector said, "About 10 years ago I saw the bodies of people who died of hunger littering a hill in Jongju." That was all he said. For him, my father's hometown was just another part of North Korea that had grown weary of despotism and drought. There was no trace of the fondness my father often talked about.

아버지 후배였던 고향 어른이 북한을 다녀온 것은 9년 전이었다. 김대중 정부의 햇볕정책을 지지하는 독실한 기독교인이던 그분이 헐벗은 고향에 낙담하는 모습을 본 것은 북한에서 돌아온 다음 날이었다. "북한에서 본 성인(成人)의 키가 우리 중학생만도 못했다"며 그는 말했다. "북녘 동포를 생각하면 제한적인 폭격을 해서라도 하루라도 빨리 통일하는 것이 옳지 않을까?" "100만 기독교 성도(聖徒)가 밀려들어가 그들을 종교 속에 끌어넣을 수 있다면 혼란을 막을 수 있지 않을까?" 순간의 넋두리였는지 모른다. 그 후 그분이 정치관을 바꿨다는 이야기를 들은 일도 없다. 하지만 그분이 간직하고 있던 고향의 이미지가 깨진 것은 분명했다. 그때 생각했다. '끝까지 고향에 대한 서정을 간직할 수 있었던 아버지가 오히려 행복했는지 모른다'고.
A friend of my father's from Jongju visited North Korea nine years ago. He was a devout Christian and an avid supporter of former president Kim Dae-jung's Sunshine Policy of engagement with North Korea. He voiced disappointment with North Korea the day after he returned to the South. "Adults in North Korea are the same height as junior high school students here," he said. "Wouldn't it be better to achieve reunification as soon as possible, even by launching a limited attack? Would we be able to stop the chaos there if 1 million Christians rushed over to North Korea and make them believe?" Perhaps he was just rambling. He never said he had changed his political views after his visit to the North, but one thing was clear: The memories he had of North Korea had been shattered. That's when I thought, "Perhaps my father was happier than I am, since he was able to keep his fond memories of North Korea."

고향에 대한 간절함을 이어받은 실향민 2세는 얼마나 될까? 솔직히 아버지 고향에 대한 나의 이미지는 탈북동포가 묘사한 수준을 크게 벗어나지 않는다. 아버지는 고향에 남긴 아버지와 형제를 일생 그리워했지만, 나는 통일 후 불쑥 현관문을 두드릴지 모를 생면부지의 북한 친척이 부담스럽다. 아버지는 고향을 빼앗은 공산주의를 미워한 만큼 고향을 오염시킬 남한의 천민자본주의를 걱정했지만, 나는 낯선 북한 동포가 자본주의의 밑바닥을 채워나가는 내 고향 서울이 더 걱정이다. 아버지는 남한에서 모은 재산을 고향을 위해 모두 쓸 수 있다고 생각했지만, 나는 그렇게 마음먹지 못한다. 아버지를 생각하면, 나는 이기적이고 비겁한 것이다.
How many children of the North Korean diaspora actually long for North Korea as their parents did? Honestly, my image of North Korea is not that different from the picture of the North painted by the defector. My father missed his father and the siblings he had left behind in North Korea, but I am quite nervous at the thought of some strangers from North Korea knocking at my door after reunification telling me they are my relatives. As much as he detested the communism that took away his hometown, my father worried about the blind decadence that could taint South Korean capitalism. But I am more concerned about the streets of my hometown Seoul being filled with poor and disillusioned strangers from the North. My father was willing to spend his entire savings on his hometown, but I am not willing to do that. Compared to my father, I am selfish and cowardly.

우리는 통일을 말하면서 비용을 따진다. 북한 정권이 무너지면 삼성 주가가 반 토막 난다고 아우성이다. 북한 2300만 동포를 먹여 살리려면 한국 경제가 더 커져야 한다고 말한다. 20대 청년이 하루아침에 수령님 똥별을 달든 말든, 100만 동포가 다시 굶어 죽든 말든 공존을 위해선 북한 현실을 인정해야 한다고 주장한다. 내용은 달라도 다 같은 말이다. "통일은 아직 무리"라는 것이다. 정말로 그럴까? 아니면 내 마음처럼 이기심과 비겁이 우리 사회의 저변에 깔렸기 때문일까?
Whenever we talk about reunification, the first thing on our mind is the financial burden South Korea would face. People say that the share price of Samsung Electronics will plummet if the North Korean regime collapses. They say that South Korea's economy needs to grow further in order to be able to feed 23 million North Koreans. They claim that we must accept the reality of North Korea, even though a youngster in his 20s becomes the country's highest-ranking military official overnight, and even if another million people there starve to death again. It all boils down to the same sentiment: "It's still too early for reunification." Really? Or are we just too scared and selfish to take the leap?

통일은 통일을 소원하던 아버지 시대에 이뤄졌어야 했다고 생각한다. 나라는 지금보다 못살았어도 자기 것을 아낌없이 줄 수 있는 사람들이 지금보다 훨씬 더 많았기 때문이다. 아무리 천만금(千萬金)을 더 벌어도 통일보다 삼성전자 주가를 더 걱정하는 사회라면 통일 문턱을 넘지 못한다. 시간이 갈수록 그런 이기심은 더 커질 것이다. I believe that reunification should have occurred during my father's generation, when there were people who really wanted it to happen. We may have been poorer, but there were many more people back then who were willing to share what little they had. If we are more concerned about the share price of Samsung Electronics than we are about reunification, then we will never be able to become one nation.

 

사실 북한이 안 변해서가 아니라, 우리가 안 변해서 통일을 못하는 것인지 모른다. 남 얘기할 것 없다. 나부터 달라져야 하는 것이다.
Perhaps we are unable to achieve reunification not because North Korea refuses to embrace reforms but because it is us who are unwilling to change. It is no use pointing the finger at others. We have to change first.