“30년 동안 농사짓고 농촌살리기 운동한 강직한 사람… 경찰은 ‘살인진압’한 것”
[미디어오늘손가영 기자]
최강은(56)씨는 지난 17일 백남기(69)씨가 누워있는 중환자실 앞에 앉아 백 씨의 삶을 정리했다. 최씨는 30년 동안 백씨와 함께 농민운동을 하며 ‘막걸리 친구’로 지낸 동료이자 아우다. 최씨는 대학 선·후배부터 고향 주민까지 중환자실을 찾아온 사람들이 안타까움을 토로하는 것을 들으며 “이 분의 삶을 기록할 필요를 느꼈다”고 말했다. 최씨는 사람들의 증언을 바탕으로 백씨의 이력을 재구성했다. 최씨는 이를 백씨가 오랫동안 몸담았던 카톨릭농민회 홈페이지에 올렸다. 이 글은 페이스북, 트위터를 비롯한 SNS로 활발히 공유되고 있는 상태다.
백남기씨는 지난 14일 민중총궐기에서 경찰의 ‘살인적 진압’으로 사경을 헤매고 있는 피해자다. 경찰은 백씨의 머리에 물대포를 직사했고 이를 맞은 백씨는 그대로 쓰러졌다. 경찰은 이후 20초 넘게 물대포를 직사했다. 백씨는 코뼈 함몰과 뇌출혈로 의식을 잃었고 응급실에서 백씨를 처음 진료한 의사는 바로 “가족을 부르라”고 했다. 백씨가 의식을 잃은지 5일 째인 18일, 중환자실에서 백씨의 가족은 “희망적이지 않고, 연명치료는 중단한 상태”라고 말했다.
최씨는 그를 “원칙적이고 강직한 형님”이라고 말했다. 실제로 백씨의 지난 50여 년은 민주화운동 10년, 수도사 생활 5년, 농민운동 35년이 채우고 있다. 백씨는 자신이 옳다고 생각하는 일은 묵묵히 행하는 사람이었고 그에 대해 후회하거나 낙심하는 일이 없었다. 최씨는 “‘뭐든 잘 될 것이다’라고 주문을 외는 낙천적인 사람이었고 앞에 나서지 않고 뒤에서 허드렛일을 도맡는 사람이라 따르는 사람들도 많았다”고 말했다.
▲ 11월18일 서울대병원 본관 입구에서 백남기씨 고향 보성군 옹치면 주민들이 경찰의 '살인진압'을 규탄하고 있다.
백씨의 청년기는 유신독재와 군사정권의 폭력으로 얼룩져있다. 백씨는 1968년에 서울 중앙대학교 행정학과에 입학해 1980년에 퇴학당했다. 12년 동안 백씨는 유신독재에 항의하다 수배생활을 했고 군사쿠데타에 항의하다 고문을 받은 경험이 있다.
1980년 쿠데타가 있기 전까지의 5년 동안 백씨는 외부와 접촉이 차단된 ‘봉쇄 수도원’으로 유명한 갈멜 수도회에서 수도생활을 했다. 2년은 농사일 등을 맡는 잡부로 일했고 이후 3년을 수도사로 생활했다. 최씨는 “이 때 포도농사 하나는 기가막히게 배워와서 포도에 대해 모르는게 없는 전문가였다”고 말했다.
백씨는 1973년엔 교내에서 유신철폐 시위를 주도했다는 이유로 수배명령이 내려져 1974년부터 약 2년 동안 명동성당에 피신해 수배 생활을 했다. 1980년 ‘서울의 봄’이 찾아오며 백씨는 복교할 수 있었지만 군사정부 반대 운동을 멈추지 않아 그해 5월 계엄군에 체포돼 10여 개월을 안양교도소에 수감돼 있었다. 백씨는 체포되기 전, ‘박정희 유신잔당(전두환, 노태우, 신현확) 장례식’을 학교에서 주도했고 군사정권을 비판하며 중앙대 4000명을 이끌고 한강을 넘는 도보행진을 주도한 바 있다. 최씨는 “박정희 유신잔당 장례식 상여를 (남기형이) 직접 만들었다”며 “당시 중앙대에 상여를 아는 ‘촌놈’이 남기형밖에 없었다 하더라”고 말했다.
중환자실을 방문한 백씨의 대학 후배는 “계엄군이 5월17일 탱크를 몰고 학교 기숙사를 쳐들어왔을 때 나는 지하통로로 도망갔지만 남기형은 ‘잠깐 도망갈 거, 지금 가면 무슨 의미가 있겠냐’며 기숙사에 남아 체포됐다”며 “참 강직한 사람이었다”고 최씨에게 전했다. 체포 후 고문관은 ‘김대중에게 돈을 얼마나 받았냐’ 물으며 백씨를 거꾸로 매달아 코에 고춧가루물을 붓거나 성기를 불로 지지는 고문을 행했다. 최씨는 “워낙 낙관적인 사람이라 과거에 대해 힘들다거나 후회된다는 말은 일절 없었다”고 말했다. 백씨는 결국 1980년 8월 수도군단보통군법회의에서 계엄 포고령 위반으로 징역 2년을 선고받았고 다음 해 3·1절 특사로 가석방될 때까지 수감생활을 했다.
계엄군에 체포되며 퇴학처분을 받은 터라 백씨는 돌아갈 곳이 없었다. 백씨는 1981년 고향 보성군 웅치면 유산리로 돌아왔다. 또다른 30년 지기 최용추씨는 “남기형 집은 6대 째 대대로 내려온 집이었다”며 “보성에 뿌리도 깊고 어머니를 일찍 여의어 아버지가 홀로 계셔서 고향으로 돌아왔다”고 말했다.
백씨는 농사를 시작했다. 백씨는 첫 2년은 농사를 익힌다고 고생을 했다고 한다. 고향에 터를 잡은 지 5년 후, 백씨는 ‘카톨릭농민회(카농)’에 가입하며 본격적으로 농민운동에 발을 들였다. 백씨는 이후 1992년 카농 전국 부회장까지 역임한다. 최씨는 “당시 사람들이 (남기형을 보며) ‘촌사람인데 말을 조리있게 한다’며 지도자가 됐으면 좋겠다고 생각했다”며 “정도 많고 솔선수범해 부회장으로 추대했다”고 말했다. 카농은 1992년까지 ‘농협민주화 투쟁’ ‘수(水)세폐지 투쟁’ ‘농산물 제값받기 투쟁’ 등에 힘써왔고 백씨도 그에 적극적으로 동참했다.
1992년에 백씨는 ‘전국 최초 민선 이장’이 되기도 했다. 최씨는 “원칙적인 성격 그대로, ‘면장이 뽑아주는 이장 임명장은 안받을란다’라고 말했다”고 밝혔다. 백씨는 이장은 마을 주민들이 뽑아야 한다고 주장하며 마을 회의를 통해 이장으로 뽑혔고, 당시 보성군 웅치면 유산리는 관선 이장과 직선 이장이 동시에 존재하는 상황이 발생하기도 했다. 보성군 농민회 권영식 회장과 최용추씨도 “아마 그때까지 전국에서 그런 이장은 없었다. 남기형은 옳은 걸 그대로 하려는 사람이었다”고 말했다.
백씨는 1992년 카농 전국 부회장을 맡으며 ‘생명운동’을 이끌었다. 최씨는 “당시 전국농민회 조직이 완성되며 ‘기존의 생존권 투쟁은 전농에게 맡기고 우리는 평화·생명·공동체운동을 해보자’는 바람이 일었다”고 말했다.
최씨는 가장 기억에 남는 일로 ‘우리밀살리기운동’을 들었다. 백씨와 최씨는 1989년부터 1991년까지 3년 여 동안 함께 광주·전남 지역을 방방곡곡 돌며 밀 종자를 모았다. 1984년 정부가 밀 수매를 중단하며 밀 생산이 붕괴되면서 한국에 밀 종자를 자취를 감췄다. 최씨는 “밀은 쌀 다음 많이 먹는 곡물인데 100% 수입이 됐고 수입밀은 방부제와 농약 문제가 심각했다”며 “정부가 수매 안하면 우리가 직접 만들어 수매하자”고 의기투합한 당시를 회상했다.
두 사람은 다행히 마을 어르신들이 간식으로 반찬통에 쟁여놓은 밀 종자를 찾았고 종자를 여러 사람에게 파종했다. 그렇게 3년이 흐르니 밀 농가가 점점 늘어나며 농사가 이루어졌다. 1992년 백씨는 우리밀실리기 운동 광주·전남본부 창립을 준비했고 1994년 공동의장을 역임한다. 이후로도 백씨는 쌀·밀·콩 농사를 직접 지으면서 카농, 우리밀살리기운동에도 참여하는 등 농민공동체운동을 계속해오고 있었다. 최용추씨는 “(백씨는) 20년 넘게 한 자리에서 농사를 지은 순수한 농사꾼이자 농민운동에 헌신해 온 사람”이라고 말했다.
백씨를 기억하는 동료들은 백씨를 ‘참 정이 많은 사람’이라고 했다. 보성군 농민회장 권용식씨는 “농민회에서 무슨 자리가 있을 때마다 막걸리를 일일이 빚어왔다”며 “힘내라고 나눠주고, 같이 마시던 기억이 난다”고 말했다. 최씨도 “‘건강백세, 사업번창, 자손발복, 백년해로, 안심인명’ 이게 (백씨의) 막걸리 권주가였다”며 “항상 남에게 긍정적인 기운을 빌어줬다”고 말했다.
최강은씨는 “대학 선·후배들의 증언, 이때까지 내가 들은 이야기와 민주화운동기념사업회 자료집을 같이 들춰보면서 남기형 삶을 조사했다”고 밝혔다. 이어 그는 “아무 준비도 없이 당하게 된 큰 사건이고 절대 있을 수 없는 일이 벌어진 것”이라며 “무고한 시민들, 농촌 말라 죽는다고 할말 하러 올라간 농민들에게 무자비하게 폭력을 쓰다 이런 일이 벌어졌다”고 답답함을 토로했다.
현재 서울대병원에는 경찰의 폭력진압을 규탄하고 강신명 경찰청장 및 박근혜 대통령의 책임을 묻는 농성장이 설치된 상태다. 서울대병원 입구에는 지난 15일부터 백씨의 회복을 기원하고 경찰의 ‘살인진압’을 규탄하는 촛불문화제가 이어지고 있다. 18일 백씨의 마을 주민 34명도 직접 병원을 방문해 “선량한 농민들을 향해 대포를 쏘는 행위를 정부는 중단하고 각성하라”는 플랜카드를 들었다.
<최강은씨가 작성한 백남기 농민 약력>
1947년 8월 24일(음력) - 전남 보성군 웅치면 출생
1963년 2월 - 광주서중학교 졸업
1968년 2월 - 광주고등학교 졸업 (17회)
1968년 3월 - 중앙대학교 행정학과 입학 (68학번)
․ 법대 학생회장
․ 군복무
1971년 10월 - 위수령 시 시위혐의로 1차 제적
1973년 10월 15일 - 교내에서 유신 철폐 시위 주도
1974년~1975년 - 수배 중 명동성당에 피신
1975년 - 전국대학생연맹 가입 및 2차 제적
갈멜 수녀원 잡부 1년
일흥농원 포도원 1년
갈멜 수도원 수도사 3년
1980년 3월 - 복교
1980년 - 어용 학도호국단을 철폐하고 재건 총학생회 1기 부회장 역임
1980년 5월 8일 - 박정희 유신잔당(전두환, 노태우, 신현확) 장례식 주도
1980년 5월 15일 - 서울의 봄 때 의혈중앙 4000인 한강도하 주도 (흑석동 캠퍼스에서 서울역까지 도보 행진)
1980년 5월 17일 - 군부 계엄 확대 조치로 기숙사에서 계엄군에 체포
1980년 7월 30일 - 중앙대학교 퇴학 처분(3차 제적)
1980년 8월 20일 - 수도군단보통군법회의에서 계엄 포고령 위반으로 징역 2년 선고
1981년 3월 3일 - 3‧1절 특사로 가석방
1981년 - 고향 보성으로 귀향(수도작, 낙농업, 밭농사 등)
1981년 11월 - 박경숙(율리아나)님과 결혼
1983년 - 정치활동 규제자에서 해금 및 복권
1986년 - 가톨릭농민회 가입
1987년 - 가톨릭농민회 보성, 고흥협의회 회장
1989년~1991년 - 가톨릭농민회 전남연합회장
1992년~1993년 - 가톨릭농민회 전국 부회장
1992년 - 우리밀살리기운동 광주‧전남본부 창립(준) 주도
1994년 - 우리밀살리기운동 광주‧전남본부 공동의장
2014년 - 가톨릭농민회 전남 동지회 회장
2015년 - 우리밀살리기운동 광주‧전남본부 자문위원
2015년 - 부인 박경숙(율리아나)님과 슬하에 1남 2녀
2015년 - 11월 민중총궐기 대회 행사 중 폭력경찰의 살인적인 물대포에 의해 쓰러진 후 의식불명, 서울대학교병원에서 사투 중
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